Description
L’épervière ‘Léopard’ (Hieracium maculatum ‘Leopard’) est une plante vivace au feuillage tacheté de brun, un peu comme la fourrure d’un léopard, d’où son nom. Les feuilles , lancéolées et ciliées, forment une rosette.
La fleur, en capitule jaune, ressemble beaucoup à la fleur de pissenlit. Elle produit ensuite des petites graines garnies de soies que le vent emporte. Voilà pourquoi vous la verrez germer dans des endroits improbables : un interstice entre deux pierres, une fissure dans un mur ou dans les graviers d’une allée.
C’est une plante qui résiste très bien à la sécheresse et aux canicules. Elle se contente de terrain pauvre et sec. Une exposition à mi-ombre lui convient parfaitement, même si elle accepte aussi un emplacement en plein soleil.
Hieracium maculatum 'Leopard' aux Jardins du Gué
Dans le parc des Jardins du Gué, l’épervière ‘Léopard’ (Hieracium maculatun ‘Leopard’) se ressème où elle veut. Ce sont souvent des endroits que nous serions incapables de végétaliser. Nous la retrouvons en particulier sur les marches d’un escalier, dans le Jardin des Braves. Nous la laissons donc s’y développer librement.
Nous nous contentons de couper les fleurs, sans attendre qu’elles s’épanouissent. En effet, elles n’ont rien de spectaculaires. Nous préférons de loin le feuillage maculé caractéristique de cette plante et qui fait toute sa beauté.
Le genre Hieracium
Les épervières constituent le genre botanique appelé Hieracium. Elles appartiennent à la famille des Astéracées.
On dénombre un très grand nombre d’espèces parmi les Hieracium. Les botanistes y reconnaissent plus de 6000 espèces et sous-espèces.
A vrai dire, la détermination de chacune de ces espèces est d’une complexité décourageante, notamment parce que ces plantes s’hybrident entre elles très facilement. Elles ont d’ailleurs servi aux expériences de Mendel sur les hybridations.
Le latex qui s’écoule lorsqu’une épervière est blessée était réputé pouvoir soigner les blessures ou les plaies. Les recherches récentes confirment ces vertus antibiotiques et antii-nflammatoires.
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