Description
Cerastium tomentosum, le céraiste tomenteux, encore appelé Corbeille d’argent, forme de superbes tapis de fleurs blanches sur feuillage gris.
Cette plante a un port étalé qui s’étend grâce à ses rhizomes souterrains permettant ainsi à la touffe initiale de couvrir de larges surfaces. C’est un très élégant couvre-sol sur des rochers ou dans une rocaille. Elle peut aussi former de magnifiques chutes blanches au bord d’un muret.
Le feuillage de couleur grise est persistant. Les feuilles sont petites et duveteuses, ou plus précisément tomenteuses, d’où son nom de céraiste tomenteux. Elles ressemblent à de petites oreilles de souris. C’est pourquoi certains l’appellent aussi ‘oreille de souris’.
La floraison intervient en fin de printemps ou en début d’été, avec une myriade de petites fleurs blanches recouvrant toute la touffe. On dirait un tapis de neige !
Cerastium tomentosum aime les terrains secs, même pauvres, bien drainés et une exposition en plein soleil. Vous obtiendrez le plus bel effet en l’installant dans des infructuosités de rochers ou d’un muret de pierres sèches.
L’entretien consiste principalement à tailler les fleurs fanées après la floraison et les éventuelles tiges desséchées au redémarrage de la végétation. Après plusieurs années, si la touffe est moins belle, n’hésitez pas à couper les tiges au ras du sol ou à la diviser.
Vous pouvez aussi la multiplier en faisant des boutures de tiges terminales en été.
Cerastium tomentosum aux Jardins du Gué
Dans le parc des Jardins du Gué, le céraiste tomenteux, Cerastium tomentosum, se plait tout particulièrement dans la grande rocaille. Sur des énormes rochers de granit exposés en plein soleil, il s’étale à sa guise.
Il se ressème même régulièrement et se réinstalle dans les fractures de rochers. Il nous arrive de tailler les bordures de ces élégants tapis pour lui donner des formes artistiques, un peu comme des topiaires à plat !
Le genre Cerastium
Les céraistes (Cerastium) appartiennent à la famille des Caryophyllacées, comme les œillets. Ils forment des fleurs blanches à 5 pétales composés chacun de deux lobes, un peu comme un cœur allongé.
On trouve ce genre botanique dans quasiment toutes les contrées du globe. Il comprend plus de deux cents espèces différentes.
Le mot Céraiste vien du grec ‘keros’ qui signifie corne, car le fruit de cette plante est une capsule en forme de corne.
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