La cataire ou herbe à chats (Nepeta cataria) a bien d’autres atouts que d’euphoriser votre chat, puisqu’elle est à la fois ornementale, aromatique et médicinale.

C’est une vivace rustique de culture facile. Ses tiges rameuses portent des feuilles vert grisé, crénelées, duveteuses sur la face antérieure. En été, s’épanouissent de petites fleurs blanches, légèrement rosées, tachetées de rouge, disposées en verticilles. Quand on la froisse elle diffuse un parfum de menthe.

Elle a parfaitement sa place dans une rocaille ou sur un muret ou encore en bordure d’un massif. Les expositions ensoleillées et les terrains secs ont sa préférence. Les feuilles et les tiges sèchent pendant l’hiver. Il faut les couper au printemps et la plante repart de sa racine.

On la trouve un peu partout dans les zones tempérées d’Europe et d’Asie.

En tant que plante médicinale, elle est utilisée en phytothérapie en raison des huiles essentielles qu’elle contient. L’essence de Nepeta aurait également des vertus répulsives pour éloigner les insectes.

En cuisine, elle peut accompagner des salades ou aromatiser des boissons.